Für die Navigation unerheblich, aber für den Historiker, Industriearchäologen oder die Technikgeschichte von großem Interesse ist das Baujahr eines Leuchtturms. Dabei gilt es zu unterscheiden: eine Leuchtfeuerstation ist in vielen Fällen sehr viel länger durch ein Leuchtfeuer markiert, als es dem Baujahr des aktuellen Leuchtfeuerbauwerks entspricht. Es ist geradezu normal, dass mit dem Verlauf der technischen Entwicklung ein Leuchtturm komplett ersetzt wurde. Einer der berühmtesten Leuchttürme der Welt, Fastnet Rock, ist dazu ein gutes Beispiel. Der erste Leuchtturm nahm dort 1854 seinen Betrieb auf und wurde bereits 50 Jahre später durch seinen Nachfolger ersetzt. Nach 5 Jahren Bauzeit wurde der gegenwärtige Turm 1904 fertiggestellt.
Problematischer sind die Fälle, in denen ein Leuchtfeuerbauwerk komplett erweitert oder umgebaut wurde. Obwohl das gegenwärtige Leuchtfeuer möglicherweise wenig mit seinen Ursprüngen vereint, wird in dieser Publikation dennoch das Jahr der Inbetriebnahme des historischen Baukerns genannt.
Problematisch ist selbst der Begriff Baujahr, denn oftmals wurden Leuchttürme über eine Dauer von mehreren Jahren errichtet. Insbesondere bei Leuchttürmen auf Riffen, die ständig oder im Wechsel der Gezeiten von Wellen umspült werden, konnte die Bauzeit ein Jahrzehnt andauern. In dieser Publikation wird deshalb nicht die Grundsteinlegung, sondern das Jahr der Inbetriebnahme genannt.